Malimbus 35: 37-48 (2013)
A preliminary investigation into the avian pollinators of three tree species in a Nigerian montane forest
by Charles Nsor1 & Hazel M. Chapman2
1School of Biological Sciences, Gombe State University, Nigeria
2Correspondence: University of Canterbury, School of Biological Sciences, PB 4800, Christchurch, New Zealand. <hazel.chapman@canterbury.ac.nz>
Summary
Pollination mutualisms are essential for tropical forests, but are threatened by forest fragmentation and degradation, which can lead to decline and loss of pollinator species. We studied the avian pollinators of three West African montane forest tree species, Anthonotha noldeae (dependent on birds for pollination), Anthocleista vogelii and Croton macrostachyus (with flowers characteristic of moth and insect pollination respectively). At 15 individuals of each tree species, we recorded bird visits and identified visitors as Pollinators, Secondary Pollinators and Robbers. In total, 25 bird species visited at least one of the three tree species, and eight visited all three. The Northern Double-collared Sunbird Cinnyris reichenowi and Orange-tufted Sunbird C. bouvieri pollinated all three tree species. The Variable Sunbird C. venustus pollinated only A. vogelii and A. noldeae. The Village Weaver Ploceus cucullatus occasionally pollinated A. vogelii. Nineteen bird species were considered Secondary Pollinators, while three were Robbers only. The Village Weaver behaved sometimes as a Pollinator, sometimes as a Secondary Pollinator and sometimes as a Robber. The frequency of bird visitation was higher on A. noldeae than on A. vogelii or C. macrostachyus. Four species of sunbird are crucial for the pollination of A. noldeae but the possibility exists for its pollination by Secondary Pollinators should sunbirds decline. Despite having flowers characteristic of insect pollination, both A. vogelii and C. macrostachyus are pollinated by sunbirds and perhaps the Village Weaver.
Résumé
Une enquête préliminaire parmi les oiseaux pollinisateurs de trois espèces d’arbres dans une forêt de montagne du Nigéria. Les mutualismes de pollinisation sont essentiels pour les forêts tropicales mais ils sont menacés par la fragmentation et la dégradation des forêts, qui peut conduire au déclin et à la disparition d’espèces pollinisatrices. Nous avons étudié les oiseaux pollinisateurs de trois espèces d’arbres de forêts de montagne d’Afrique de l’Ouest, Anthonotha noldeae (qui dépend des oiseaux pour sa pollinisation), Anthocleista vogelii et Croton macrostachyus (aux fleurs caractéristiques d’une pollinisation par, respectivement, papillons de nuit et insectes). Pour 15 individus de chaque espèce d’arbre, nous avons enregistré les visites d’oiseaux et identifié les visiteurs Pollinisateurs, les Pollinisateurs Secondaires et les Voleurs. Au total, 25 espèces d’oiseaux ont visité au moins une des trois espèces d’arbres et huit ont visité toutes les trois. Le Souimanga de Preuss Cinnirys reichenowi et le Souimanga de Bouvier C. bouvieri ont pollinisé toutes les trois espèces d’arbres. Le Souimanga à ventre jaune C. venustus a pollinisé seulement A. vogelii et A. noldeae. Le Tisserin gendarme Ploceus cucullatus a pollinisé occasionnellement A. vogelii. Dix-neuf espèces d’oiseaux ont été considérées comme des Pollinisateurs Secondaires, tandis que trois l’ont été seulement comme Voleurs. Le Tisserin gendarme s’est parfois comporté comme un Pollinisateur, parfois comme un Pollinisateur Secondaire et parfois comme un Voleur. La fréquence des visites d’oiseaux a été plus élevée sur A. noldeae que sur A. vogelii ou C. macrostachyus. Quatre espèces de souimangas sont cruciales pour la pollinisation de A. noldeae mais la possibilité existe de sa pollinisation par des Pollinisateurs Secondaires en cas de raréfaction des souimangas. Malgré leurs fleurs caractéristiques de la pollinisation par insectes, A. vogelii et C. macrostachyus sont tous les deux pollinisés par des souimangas et peut-être par le Tisserin gendarme.