MALIMBUS 46(1) September/Septembre 2024
Variation and subspecies of the Little Rush Warbler Bradypterus baboecala in Nigeria and West Africa
by Nik Borrow1 & Françoise Dowsett-Lemaire2
1Knights Green, Sheringham, Norfolk NR26 8UQ, U.K. <n.borrow@btinternet.com>
²Correspondence: Le Pouget, 30440 Sumène, France <dowsett@aol.com>
Received 17 October 2022; revised 20 February 2023
Summary
Little Rush Warblers Bradypterus baboecala from Kano State (northern Nigeria) include individuals with or without throat streaks, and are close in colour tone to the unstreaked race chadensis of the Nigerian shore of Lake Chad. Earlier references to chadensis occurring in Chad were erroneous but a sound recording demonstrates that the species (race unknown) occurs in at least the south of the country. In the past, specimens from West Africa away from Lake Chad were attributed to the taxon centralis whose type locality is Rwanda, but whose different voice indicates that it is a separate species (Highland Rush Warbler B. centralis). The degree of throat streaking appears not to be a significant racial character in B. baboecala, but birds from more southern latitudes in West Africa are duller and browner than B. b. chadensis and may need a new subspecific name, unless this variation is clinal.
Résumé
Variation et sous-espèces de la Bouscarle caqueteuse Bradypterus baboecala au Nigeria et dans l’Ouest africain. Les Bouscarles caqueteuses Bradypterus baboecala de l’État de Kano (Nigeria du nord) comprennent des individus avec gorge striée ou non striée et sont proches, par leur teinte, de la race non striée chadensis des rives nigérianes du Lac Tchad. Les références antérieures prétendant que cette race était connue du Tchad sont erronées mais un enregistrement sonore confirme que l’espèce (race inconnue) existe au moins dans le sud du pays. Dans le passé, les spécimens d’Afrique occidentale en dehors du Lac Tchad étaient attribués à la race centralis, dont le type provient du Rwanda, mais le chant différent de cette population impose que B. centralis (Bouscarle de Neumann) soit traitée comme une espèce distincte. L’importance des stries sur la gorge n’est apparemment pas un bon caractère racial chez B. baboecala, mais les oiseaux des latitudes plus méridionales en Afrique occidentale sont plus ternes et plus bruns que la race chadensis et ont probablement besoin d’un nouveau nom racial, sauf si la variation de couleur est graduelle du nord vers le sud.