Malimbus 31: 20-27 (2009)

Cooperative breeding
in the Violet-tailed Sunbird Anthreptes aurantium

by Tony King1 & Robert A. Cheke2

1The Aspinall Foundation, Port Lympne Wild Animal Park,
Hythe, Kent CT21 4PD, U.K. <ppgscience@yahoo.com>

Natural Resources Institute, University of Greenwich at Medway, Central Avenue, Chatham Maritime, Kent ME4 4TB, U.K. <r.a.cheke@greenwich.ac.uk>

 

Received 5 May 2008; revised 31 October 2008.

 

Summary

Cooperative breeding by the Violet-tailed Sunbird Anthreptes aurantium is reported for the first time. Two nestlings in the Republic of Congo were fed by four fully grown birds, two of which were in adult plumage. After fledging, the two young continued to be fed by all four fully grown birds, and at least five birds were still together as a group almost three months after the young left the nest. A bird in adult female plumage accounted for 35 % of the nest visits, followed by a bird in adult male plumage (26 %). Two birds moulting to adult male plumage were less regular visitors, but their combined visits accounted for 39 % of the total. Notes on diet and plumage variation are also presented.

 

Résumé

 

Coopération dans la reproduction chez le Souimanga à queue violette Anthreptes aurantium. Un cas de coopération dans la reproduction chez le Souimanga à queue violette Anthreptes aurantium est rapporté pour la première fois. Deux oisillons en République du Congo ont été nourris par quatre oiseaux de taille adulte, dont deux en plumage adulte. Ayant dépassé le stade d’oisillon, les deux jeunes continuèrent d’être alimentés par les quatre oiseaux de taille adulte et au moins cinq oiseaux étaient encore ensemble, formant un groupe, trois mois  après l’abandon du nid par les jeunes. Un oiseau en plumage de femelle adulte comptait pour 35 % des visites, suivi par un oiseau en plumage mâle adulte (26 %). Deux oiseaux en phase de mue vers un plumage mâle adulte étaient des visiteurs moins habituels, mais leurs visites à eux deux comptaient pour 39 % du total. Des notes sur leur nourriture et les variations de plumage sont également présentées.



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