Malimbus 39: 44–55 (2017)
Local density, behaviour, food and moult
of the Fox Kestrel Falco alopex
by Rob G. Bijlsma1 & Willem van Manen2
1Doldersummerweg 1, 7983 LD Wapse, The Netherlands. <rob.bijlsma@planet.nl>
2Talmastraat 112, 9406 KN Assen, The Netherlands
Received 26 March 2017; revised 28 August 2017
Summary
During short visits to central Mali (between Sévaré and Somadougou) in Febuary 2004 and Febuary 2005, territorial Fox Kestrels Falco alopex were found on two rocky outcrops of 4 km² and 5.5 km², which held respectively one pair, and six pairs plus two solitary birds. At the latter site, nearest-neighbour nest distances averaged 586 ± 407 m (x̄ ± SD) and occupied nesting sites averaged 830 ± 285 m from the nest site of a Lanner Falcon Falco biarmicus. Nests were not in use at the time, but pairs displayed territorial behaviour. Approach by humans (on foot) and a Pied Crow Corvus albus elicited alarm-calling and flight, but Lanner Falcons were avoided silently or ignored. Alert and flight initiation distances at the approach of a person averaged 71 m and 43 m. Hunting was observed up to 1.5 km away from both rocky outcrops, in harvested rice and millet fields riddled with rodent burrows. Food (based on pellets and observations) consisted almost entirely of Orthoptera (Acrididae), but also included Coleoptera. Fox Kestrels foraged via sallies from exposed perches (trees and rocks) to capture locusts on the ground, then dismembered them back at the sitting post or in flight. A short bout of hovering was noted once. Five out of nine Fox Kestrels showed moult in primaries and/or rectrices.
Résumé
Densité locale, comportement, nourriture et mue de la Crécerelle renard Falco alopex. Durant de courtes visites au centre du Mali (entre Sévaré et Somadougou) en février 2004 et février 2005, deux affleurements rocheux de 4 km² et 5,5 km² se sont avérés héberger des Crécerelles renard Falco alopex, dont respectivement un couple et six couples plus deux solitaires. Dans ce dernier site, les distances des nids par rapport à leur plus proche voisin étaient en moyenne de 586 ± 407 m (x̄ ± DS) et les nids occupés à une distance moyenne de 830 ± 285 m du nid d’un Faucon lanier Falco biarmicus. Les nids n’étaient pas en usage au moment de la visite, mais les couples affichaient un comportement territorial. Des appels d’alarme ont été suscités par des humains s’approchant à pied et par un Corbeaux pie Corvus albus, mais les Faucons lanier étaient évités en silence ou ignorés. Les distances d’alerte et d’envol à l’approche d’une personne étaient respectivement de 71 m et 43 m en moyenne. La chasse a été observée jusqu’à 1,5 km des deux affleurements, sur des champs récoltées (riz, mil) criblés de terriers de rongeurs. Les aliments (sur la base des pelotes et d’observations) étaient presque entièrement constitués d’orthoptères (acridiens), mais aussi de coléoptères). Les Crécerelles renard se nourrissaient principalement en jaillissant à partir de perchoirs exposés (arbres, rochers) pour attraper les locustes au sol puis les démembraient à leur retour sur le perchoir ou en vol. Un vol stationnaire de courte durée a été noté une fois. Cinq Crécerelles renard sur neuf étaient, au vu de leurs primaires et/ou rectrices, en train de muer.